La fuerza, la lealtad y la versatilidad hacen del Perro Pastor Alemán (GSD) una de las razas más reconocibles. Los Pastor Alemán tienen un fuerte impulso de trabajo para destacar en una infinidad de tareas, desde labores militares hasta deportes de compañía y trabajos de terapia.
Como su nombre indica, la raza fue desarrollada en Alemania. Que se remonta a finales del siglo XIX, se le atribuye al Capitán Max von Stephanitz la creación de la raza. Su objetivo era diseñar la raza de pastoreo ideal, única para el país de Alemania. Creada específicamente para poseer un fuerte instinto de pastoreo y ser un perro de granja sólido y versátil, la raza ganó rápidamente popularidad no solo por sus habilidades de pastoreo, sino también como perros de trabajo para la policía y el ejército. El Pastor Alemán es conocido por su facilidad de entrenamiento y respuestas rápidas, lo que también los llevó a convertirse en la primera raza utilizada como perros guía para personas ciegas, remontándose a la década de 1920.
Not Just Strong
El Pastor Alemán ganó popularidad como perro militar al inicio de la Primera Guerra Mundial, pero las guerras afectaron la percepción de la raza, tanto aquí en Estados Unidos como en Europa. En 1917, el AKC indicó al German Shepherd Dog Club of America que cambiara su nombre y el de la raza para eliminar la palabra “German.”
La asociación del Pastor Alemán con el ámbito militar, así como su presencia visible como perros policías, contribuyó a que la raza desarrollara una reputación de fortaleza. El estereotipo de ser un perro “atemorizante” no se benefició por dueños irresponsables que no socializan ni entrenan adecuadamente a estos poderosos perros.
En realidad, el GSD es un perro inteligente, reflexivo y leal que prospera no solo en entornos laborales profesionales como el ejército, sino también como compañeros, perros de deporte y perros de terapia.
El Pastor Alemán necesita salidas mentales y físicas adecuadas para canalizar su energía. Estos perros intelligence aman tener un trabajo que hacer.
El Pastor Alemán Kinnick, de Sandy Fitch, es un perro de terapia además de competir en deportes activos como Fast CAT, obediencia, rastreo y trabajo de olfato. La reputación de la raza nunca está lejos de su mente. “Muchas personas se ponen nerviosas al ver a un Pastor Alemán, por lo que ven en la televisión o en las películas”, dice Fitch.
Ella ayuda a generar confianza en las personas que conocen en la comunidad al exhibir el extenso entrenamiento de obediencia de Kinnick, su buen carácter y su capacidad de respuesta. “Por lo general, normalmente muestro a la gente algunos comandos de obediencia que él realiza cuando se le solicita y, a veces, incluso incluimos algunos trucos que él sabe, para romper el hielo.”
Demostrar el entrenamiento para generar confianza en la comunidad respecto a la raza y vencer los estereotipos es importante para todos los dueños responsables de GSD que desean mostrar lo maravillosos que son sus perros. Los dueños de GSD enfatizaron la importancia de un entrenamiento constante y estructura desde una edad temprana para ayudar a que esta raza cumpla con su potencial.
Becky Slanker, de Texas, ha tenido cuatro Pastor Alemán terapéuticos. Su GSD actual, si bien también es un perro de terapia, tiene siete títulos deportivos AKC en obediencia, rally y trabajo con el olfato. Señala que, si bien el entrenamiento es extremadamente importante para los Pastor Alemán, prosperan con las mismas técnicas y enfoques que cualquier otra raza.
Michele Pratt-Koss de Ohio participa activamente en rally, obediencia, Fast CAT, conformación, Schutzhund (IGP) y Barn Hunt con su Ruby, a quien describe como “un gran perro, versátil.”
“Ruby ama trabajar y varios jueces han comentado cuán entusiasta es en la competencia,” dice Pratt-Koss. “Siempre está dispuesta a probar cosas nuevas. Le encanta aprender.”
Pratt y Ruby compitieron recientemente en la exposición nacional especializada de Pastor Alemán, donde el equipo obtuvo victorias en rally. “Nunca en mis sueños pensé que un perro me llevaría a tantos lugares”, comenta Pratt-Koss.
No solo Ruby es una perra deportiva exitosa, sino también una embajadora de la versatilidad y la amabilidad de la raza. “Ella ha cambiado la opinión de la gente sobre los Pastor Alemán y ha roto el estereotipo localmente. Ganó en conformación basándose en el temperamento; podría haber besado al juez ese día.”
Caninos Compasivos
Aunque a menudo se les reconoce por su fortaleza y valentía como perros de trabajo militar y policial, los Pastor Alemán son igualmente compasivos y sensibles, lo que muchos de ellos los convierte en naturales para el trabajo de perros de terapia. La lealtad de la raza, su inteligencia y su temperamento empático, junto con su capacidad de aprender rápidamente, permiten que los Pastor Alemán permanezcan tranquilos y seguros en entornos ajetreados y a menudo estresantes donde más se necesitan perros de terapia, como hospitales, escuelas y residencias de ancianos.
La capacidad natural del GSD para sintonizarse con el estado emocional de las personas con las que interactúan les permite brindar consuelo y estabilidad a quienes atraviesan momentos difíciles. Slanker se involucró en el trabajo de terapia con sus perros en entornos educativos debido a su labor como profesora de inglés. Había observado cómo los perros de lectura terapéutica podían ayudar a lectores nuevos, reticentes y con dificultades. El Pastor Alemán anterior de Slanker trabajó como perro de terapia apoyando a jóvenes lectores durante ocho años en una escuela primaria local, brindando un oído atento y tranquilo mientras los estudiantes leían en voz alta.
Por otro lado, su perro Tanner disfrutaba especialmente de su trabajo como perro de terapia en una unidad de hospital local para personas en recuperación de adicciones. Slanker señaló que tenía una estrecha relación con los veteranos, “y, por supuesto, ellos también lo adoraban.”
Fitch y Kinnick también participan en visitas de lectura con perros en bibliotecas locales. “A los niños les gusta leerles a los perros y, a veces, les preguntan a los perros qué libro quieren,” dice Fitch. “Kinnick mirará al niño cuando le lean, y a los niños les encanta mostrarle las imágenes. Los perros no se ríen ni juzgan si un niño tiene dificultades al leer; simplemente ofrecen interacción y apoyo.”
“A los niños les gusta leerles a los perros y a veces preguntan a qué libro quieren que lean,” comenta Fitch. “Kinnick mirará al niño cuando le lean, y a los niños les agrada mostrarle las imágenes. Los perros no ríen ni juzgan si un niño tiene dificultades al leer; simplemente ofrecen interacción y apoyo.”
“A Ruby le encanta trabajar, y varios jueces han comentado lo entusiasta que es en la pista,” dice Pratt-Koss. “Siempre está dispuesta a probar cosas nuevas. Le encanta aprender.”
La mayoría de los Pastor Alemán que han tenido éxito en el deporte y como terapeutas no solo han sido capaces, sino que también han servido como embajadores de la versatilidad y la bondad de la raza. “Ella ha cambiado la opinión de las personas sobre los Pastores Alemanes y ha roto el estereotipo a nivel local. Ganó en conformación basándose en su temperamento; podría haber besado al juez ese día.”
El Paquete Total
Para Fitch, no hay duda de que el Pastor Alemán es su raza favorita y se alinea perfectamente con su estilo de vida, deportes y metas de entrenamiento. “Me encanta tener un perro que siempre está dispuesto a cualquier cosa. Son inteligentes y aprenden rápido. Un Pastor Alemán bien criado ama a su gente y protegerá su vida, además de quedarse a tus pies cuando no está trabajando.”
Esta raza es realmente un paquete total de un perro de trabajo. Slanker señala que no es suficiente reconocer, sino comprender realmente el propósito para el que se desarrolló esta raza, ya que eso te ayudará a vivir una vida mejores junto a tu Pastor Alemán. “Creo que lo que la gente no entiende es que los GSD fueron criados para trabajar con las personas y no se desempeñan bien como perros de patio.”
Como entusiasta de la raza que ha trabajado estrechamente con organizaciones de rescate de Pastor Alemán, añade que muchos de los problemas de comportamiento o quejas comunes sobre vivir con un Pastor Alemán se deben a malentendidos sobre quiénes son estos perros y qué pueden hacer.
En lugar de luchar contra las características de la raza, Slanker aconseja aprender a amar, apreciar y trabajar con ellas. “Creo que es importante hacer la tarea sobre la raza y encontrar un criador de buena reputación.” Reconocer que estos son perros de trabajo inteligentes y poderosos que necesitan salidas mentales y físicas es el primer paso para saber si esta es la raza adecuada para ti.
Los Pastor Alemán más felices y exitosos pertenecen a personas que priorizan asegurar que están brindando lo necesario para sus perros. Desde la pista de exhibición hasta la arena deportiva y las salas de visitas de hospitales, los Pastor Alemán siempre están deseosos, alerta y listos para salir adelante.
