Las garrapatas son un problema para los perros (y para los humanos) en todos los estados de Estados Unidos durante todas las estaciones del año. Cuando suben las temperaturas y tú y tu perro pasáis más tiempo al exterior, estos parásitos que chupan sangre se convierten en una amenaza mayor. Las garrapatas se posan en la hierba alta y en los arbustos, esperando a que tu perro pase, para poder engancharse a él.
La prevención de garrapatas debe tomarse en serio, y no solo porque estos arácnidos provocan repulsión en muchas personas: las garrapatas en realidad transmiten varias enfermedades mortales. Algunas de las enfermedades transmitidas por garrapatas no tienen cura, por lo que es importante ser diligente al revisar y eliminar las garrapatas.
Habla con tu veterinario antes de usar cualquier medicación orientada a prevenir garrapatas, ya que la edad y la raza de tu perro, así como tu ubicación y hábitos, determinarán qué funcionará mejor.
Esté preparado
Los veterinarios recomiendan que la mejor defensa sea una buena ofensiva: revisa minuciosamente a tu perro en cuanto regreses de estar afuera. Pasa las manos por todo su cuerpo para buscar pequeñas protuberancias.
No es necesario llevar a tu perro al veterinario si encuentras una garrapata, siempre y cuando sepas quitarla de forma segura, asegurando extraer toda la garrapata, incluida la cabeza, con pinzas de punta fina o con un gancho de extracción de garrapatas diseñado específicamente.
«Si la garrapata ha estado adherida durante unas 48 horas, puede transmitir una enfermedad, como la enfermedad de Lyme, o causar una infección, por lo que debes revisar a tu perro y a ti mismo tan pronto como entres», dice el Dr. Jerry Klein, Jefe de Veterinaria de AKC. «Vigila también cambios en el comportamiento de tu perro —pérdida de apetito, poca energía, dolor en las articulaciones— y si el perro muestra signos de estar enfermo, haz una cita con tu veterinario.»
¿Dónde debes revisar a tu perro para las garrapatas?
Las garrapatas pueden ser difíciles de encontrar en tu perro. Pueden estar en cualquier parte, pero por lo general se esconden en una de siete zonas, así que asegúrate de revisar minuciosamente a tu perro en estos lugares.
Cabeza y Orejas
Los perros son criaturas curiosas, hurgan la cabeza en todo, así que no es raro que las garrapatas encuentren camino hacia la cabeza y las orejas de un perro. Con tantos pliegues y escondites, las orejas constituyen un hogar perfecto para una garrapata hambrienta.
Al revisar a tu perro, asegúrate de mirar en la parte externa de las orejas y también dentro del conducto auditivo, porque las garrapatas pueden adherirse y pasar desapercibidas durante mucho tiempo. Si tu perro sacude la cabeza y se rasca la oreja, es una señal inequívoca de que algo no está bien, y querrás echar un vistazo.
Entre los dedos
Como las garrapatas se esconden en lugares donde no se detectan, es común que se desplacen entre los dedos de las patas de tu perro y se adhieran allí. Puedes encontrarlas entre los dedos o incluso en la planta del pie, cerca de las almohadillas. Si ves que tu perro lame o muerde sus patas, podría haber algo que le esté molestando, y esa cosa podría ser una garrapata.
Cola
A las garrapatas les gustan las áreas oscuras y húmedas, así que la cara inferior de la cola es un gran hogar. Dado que la mayoría de los dueños no revisan regularmente la parte inferior de la cola del perro, especialmente en la base, una garrapata puede pasar desapercibida durante bastante tiempo. Si tu perro tiene pelo denso, querrás peinarlo y buscar a fondo. Un peine fino probablemente detectará una garrapata adherida debajo de la cola.
Zona de la ingle
La mayoría de los dueños de perros no suelen revisar la zona genital de su perro. Sin embargo, esta zona es otra región oscura y húmeda del cuerpo que a las garrapatas les gusta rondar. Las garrapatas pueden adherirse y permanecer ocultas por el pelaje y la cola durante mucho tiempo.
Párpados
Muchas garrapatas pasan inadvertidas cerca de los párpados porque se confunden con lunares de piel o secreción ocular. Desafortunadamente, para cuando muchos dueños se dan cuenta de que hay una garrapata en el párpado de su perro, la garrapata ya lleva tiempo adherida. Esto no es ideal, porque cuanto más tiempo permanece adherida, mayor es la probabilidad de transmisión de enfermedades.
Debajo de la correa
Muchos perros rara vez se quitan la correa, y con razón: es importante mantener la identificación adecuada en todo momento. Las garrapatas pueden adherirse debajo de la correa sin que nadie lo note, normalmente hasta que la garrapata sea lo suficientemente grande como para verse, lo que significa que ha estado allí durante un tiempo. A veces, quitar y revisar la propia correa evitará que una garrapata se adhiera si solo está merodeando debajo. En cualquier caso, quitar la correa para hacer una revisión minuciosa de garrapatas es importante.
Debajo de sus axilas
Otro lugar común para que las garrapatas se adhieran es en la parte alta donde las patas delanteras se unen al cuerpo —lo que llamaríamos la región de la axila. Es una zona oscura y agradable donde es difícil para el perro que la alcance o para ti verla.
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