Al asistir a eventos como el Campeonato Nacional AKC Rally, se pueden ver varias razas que casi siempre están presentes, como los Border Collie y los Golden Retriever. Si hay alguna raza que no logras identificar de inmediato, podría tratarse de una de las 98 All-American Dogs que formaron el grupo de razas más numeroso en la competición de 2026. Pero observa con atención y verás que hay razas que quizá no reconozcas: son tan pintorescas que apenas se ven en la naturaleza, y mucho menos en un evento nacional de deporte canino.
El Treeing Walker Coonhound “Miss Toddie”, The Other Dog CD BN RI CGC TKN, es uno de esos perros que te hacen hacer una segunda lectura. Aunque los TWCs van ganando popularidad, en la lista de Razas Más Populares de 2025 ocupaban el puesto 143 de 202 razas reconocidas. Toddie y su dueña, Roberta Hill de Boaz, Alabama, no solo representan a su raza en el rally durante este evento. También demuestran que no hay límite para lo que se puede lograr si pones tu corazón en ello.
Una introducción sorprendente a los Treeing Walker Coonhounds
Hill vive en una granja en Alabama, con caballos y una extensión de terreno. Antes de que Toddie entrara en su vida, ya tenía una perra mestiza llamada “Marshall”, que llegó a su vida por casualidad, igual que Toddie más tarde. Marshall fue encontrada cerca de la carretera junto a su casa, y Hill la adoptó. Juntas también practican Rally y obediencia, lo que fue el punto de partida de Hill en los deportes caninos, a los 68 años.
Fue a través de sus contactos en el mundo de los deportes caninos que Hill conoció a Toddie. Nunca había sido dueña, ni siquiera había oído hablar, de los Treeing Walker Coonhounds. Entonces recibió una llamada: un cachorrito de tres meses fue encontrado en Birmingham, Alabama, y necesitaba un hogar.
“Vi su rostro y supe que tenía que quedármela”, dice Hill. “Hemos estado muy unidas desde el día en que la llevé a casa, y desde entonces nuestro vínculo se ha fortalecido cada vez más.”
Tener un perro de caza como un TWC es un gran ajuste para cualquiera. Roberta aprendió mucho sobre la raza en los primeros años. “Es mi primer Treeing Walker”, dice Hill. “La llevé a un Campeonato de Racoonhounds, y no quiso saber nada de los mapaches”, se ríe. “Está bien.”
Integrándose en una comunidad
Las conexiones de Hill con South Paw Obedience fueron las que introdujeron a Toddie en su vida. Cuando se adentró en el rally, ya le gustaban los caballos. Su herrador tenía Giant Schnauzers y le recomendó probar el rally con Marshall. “Él fue quien me animó a ir a South Paw Obedience en Arab, Alabama”, dice. “Estas personas me acercaron a este perro: Kitty [Thompson] les dijo que [Toddie] tendría un buen hogar conmigo.”
Y es el lugar perfecto para que Toddie explore, cace, juegue con los caballos, se entrene junto a Hill y se relaje tras un largo día corriendo por el terreno.
“Toddie cumplirá cuatro años en diciembre, y llevamos años haciendo esto juntas”, sonríe Hill. “Nos encanta.”
Una doble curva de aprendizaje
Trabajar con un perro tan inteligente y decidido, especialmente en un deporte como el Rally, requirió cierto periodo de adaptación. Sobre todo cuando Hill estaba iniciándose, había mucho por aprender, tanto acerca del manejo de la raza como del deporte.
“A Toddie le toma un tiempo aprender,” dice Hill. “Dicen que con los Treeing Walker, una vez que aprenden algo, ya lo aprenden de por vida. Y cuando lo hacen, no lo olvidan.” Habiendo iniciado en los deportes caninos más tarde en la vida y ya llegando a una de las grandes plataformas nacionales, no es tarea fácil, especialmente con una raza nueva. Hill cree que cualquiera puede hacerlo, siempre y cuando se dedique al trabajo.
“Deberías empezar con un entrenador,” dice, citando su experiencia enormemente positiva en South Paw Obedience. “Me llevó un par de años aprender todas las maniobras y las reglas.” Y, claramente, el esfuerzo que estas dos han puesto dio sus frutos.
Llegando a lo nacional
Incluso cuando Hill asistió al Rally Classic con una amiga, nunca imaginó competir en un escenario tan grande con alguno de sus perros. “El año pasado, más o menos, no tenía idea. No tenía un perro conmigo”, recuerda. “Hacerlo con un perro? Es una historia completamente nueva.”
A sus 73 años, este fue el primer Campeonato Nacional AKC Rally para Hill y Toddie, el evento más prestigioso de la disciplina. Toddie compitió en la Clase Intermedia, donde quedó en el puesto 39 de 96 equipos. En la primera jornada de la competencia, Toddie obtuvo 97 y luego 96, ambas puntuaciones de 100, en sus pruebas. “Estamos emocionados de estar aquí”, dice Hill. “Es nuestra primera vez, ¡está un poco emocionante!”
No todo fue sobre ruedas. La primera mañana de competencia, una tormenta eléctrica retumbó sobre el Roberts Center en Wilmington, Ohio, asustando a muchos de los perros participantes con cada trueno. Hill comenta que Toddie no fue la excepción, pero pudo superar su miedo y concentrarse cuando llegó el momento.
“Estaba un poco asustada”, dice Hill. “Yo estaba nerviosa en general, pero estoy encantada de estar aquí.” Afortunadamente, Hill y Toddie contaron con un grupo de caras conocidas que viajaron y compitieron con ellas. Alrededor de 15 equipos de South Paw Obedience estuvieron presentes ese fin de semana, con polos verdes a juego y animándose mutuamente.
Un vínculo increíble
Habiendo empezado en los deportes caninos apenas un año antes de conseguir a Toddie en 2022, Hill supo de inmediato que era el lugar perfecto para canalizar la energía y la determinación de la raza cazadora. Ya han aprendido mucho en estos cuatro años juntas y han formado un vínculo increíble.
“Ella quiere dormir conmigo, quiere estar a mi alrededor todo el tiempo.” Sonríe Hill. “Si está en el campo, en el bosque o algo así, puedo llamarla y ella viene. Muchos perros no lo hacen, especialmente los coonhounds si están ocupados persiguiendo algo.”
Hill dice que no sabe si todos los Treeing Walker Coonhounds son tan llenos de amor como Toddie, pero que su vínculo es increíblemente especial. “Estoy en un grupo de Facebook de TWC, y la gente siempre publica… me pregunto si la habré conseguido en el momento adecuado.” Los Treeing Walker Coonhounds son conocidos por ser impulsados e inteligentes, con el deseo de rendir. Toddie, además, es increíblemente cariñosa, amable y dulce.
El temperamento de Toddie también inspiró a Hill a empezar a retribuir a su comunidad. “También es una perra de terapia; vamos a hospitales, consultorios médicos, hogares de ancianos, donde sea”, dice Hill. “Estoy muy agradecida. Ha sido un viaje bastante bueno en los últimos años.”
