En el momento en que Braylen Green ingresó al Orange County Convention Center de Orlando, Florida, en 2025, quedó impresionada por la grandeza de su entorno: enormes letreros colgando del techo, un vasto conjunto de anillos cubiertos de alfombra azul y una multitud de hermosos perros. Era la exhibición más importante de su carrera en conformación hasta la fecha, y apenas tenía 10 años.
Green y su perro Junior —«Chaser», un Retriever de Tolling de Nova Scotia— habían viajado desde Colorado Springs, Colorado, para competir en el AKC National Championship, presentado por Royal Canin. El dúo disputaría el título de Mejor Junior frente a casi 160 jóvenes manejadores de todo el país, además de competir por Mejor de Raza en una inscripción de más de 40 Tollers especiales.
«Estaba emocionada», dice Green, aunque también estaba nerviosa: era su primer evento nacional.
Green no es extraña a ser una de las Juniors más jóvenes en el ring de eventos, y este no fue la excepción. Con un elegante vestido crema y el cabello recogido en un moño de bailarina, Green parecía flotar mientras paseaba a Chaser a lo largo de la alfombra azul. Su actuación ese día destacó la relación especial que tienen como equipo y el viaje que las llevó hasta allí.
Nacida en los deportes caninos
Ahora con 11 años, el recorrido de Green en la Showmanship Junior comenzó incluso antes de nacer: su madre, Bridget Green, estaba a punto de dar a luz y aún corría en agilidad con su Labrador Retriever. Unos meses después, la bebé Braylen asistió a su primer Campeonato Nacional de Agilidad AKC en Reno, Nevada.
Su madre tiene dos décadas de experiencia en deportes caninos (agilidad y AKC Scent Work), pero es nueva en la conformación. En 2022, empezó a ayudar al criador de su Lab a mostrar a algunos de sus prospectos, con Green a cuestas.
«Parecía mucha diversión», recuerda Green. Como aún era demasiado joven para los Juniors en ese momento, inició en la clase Pee Wee Special Attraction con el Gran Perro Suizo de Montaña de un amigo, «Bruno».
«Los adultos suelen acompañar a los jóvenes manejadores (de 5 a 9 años) en Pee Wee. La dueña de Bruno, Tracy MacEachern, estaba lista para unirse a Green en su primera vez en el ring. La madre de Green, que estaba grabando desde el aro, recuerda que su hija se volteó hacia MacEachern antes de entrar al ring y le dijo: “Lo tengo”.»
«Me sentí confiada de que podía hacerlo yo sola», dice Green. Ella manejó al perro de 63 kg por su cuenta en su primera exhibición.
Convirtiéndose en un dúo
Green conoció a Chaser cuando su amiga de la familia, Maureen Baumtrog, llevó al joven Tollers a una clase AKC S.T.A.R. Puppy. Baumtrog sabía que Green eventualmente querría competir en Juniors, y esperaba que el cachorro también pudiera obtener su Championship. Baumtrog vio potencial en Green y le permitió llevar a Chaser a clases de manejo con Colton y Heather Johnson y Lauren Fox.
«Simplemente sentí que teníamos una conexión entre nosotros», dice Green. A través de las clases de manejo, desarrolló sus habilidades de exhibición mientras forjaba un lazo estrecho con su futuro perro de Juniors.
Pero todavía le quedaba algo de tiempo antes de su noveno cumpleaños, cuando sería elegible para competir en Junior Showmanship. Hasta entonces, mostró a Chaser en la categoría de raza, donde casi siempre era la competidora más joven. En su primer fin de semana como dúo, Green obtuvo un major con Chaser hacia un Campeonato AKC.
«El ring de Tollers dentro de Colorado es muy solidario con ella», dice Green. «Es increíble. Lo celebran mucho — como cuando obtuvo su Grand Championship, fue una gran celebración.»
Persiguiendo su sueño
Green manejó exclusivamente a Chaser para obtener su Championship y Grand Championship. Cuando cumplió 9 años, finalmente fue elegible para competir en Junior Showmanship. Aprendió a adaptar su estilo de manejo para este tipo de competencia.
«Tuve que trabajar un poco más», explica Green. En los Juniors, los niños son evaluados por su presentación y habilidades de manejo, en lugar de la estructura y el movimiento del perro. Para mantener a Chaser comprometida y luciendo lo mejor posible, ella incorpora trucos en su manejo, como giros y toques de mano.
«Ella siempre está feliz ahí, pero… sus orejas se quedan un poco más erguidas cuando Braylen está haciendo algunos trucos y jugando con ella», dice su madre.
Diversificándose como manejadora
En julio, Green también empezó a mostrar a “Ireland”, un Papillon, del que es copropietaria junto a su abuela, Hope Stanley. Ha obtenido varios puntos del National Owner-Handled Series con Ireland, y planea mostrarla en Juniors durante el próximo año.
Conforme madura como manejadora, Green también quiere aprender a exhibir otras razas — y ya va por buen camino. En especialidades realizadas antes de la ANC, Green mostró un American Hairless Terrier, un Labrador Retriever y un Belga Shepherd Dog (Pastor Belga). Con el tiempo, espera competir en Westminster y Crufts.
El inicio de una gran carrera
Aunque ya ha competido en el escenario más grande del mundo de la conformación en el AKC National Championship, Green y Chaser recién están comenzando su trayectoria. Han estado entrenando en agilidad y esperan empezar a competir en pruebas pronto: el objetivo de Green es competir a nivel Masters.
Baumtrog también ha obtenido varios títulos con Chaser en múltiples disciplinas: su nombre registrado completo es GCH CH Skylarks Chase The Winter Blues Away FCAT2 SWN SCNE SINE SENE SCA SIA SEA THDN RATO DSX DJ HDJA TKA FDC FITG FTI ATT CGCA CGCU. ¡Nada mal!
Chaser es el perro de Baumtrog, y los Greens se sienten como su segunda familia. Cuando la Sra. Green pasa por la casa de Baumtrog para una visita, dice que Chaser está “lista para ir, mirando hacia la puerta, como si preguntara: ‘¿Dónde está Braylen?’”
«Es divertido cómo no es nuestro perro, pero sí lo es», comenta Green. «Tiene una conexión increíble con Braylen. Son un gran equipo».
