Las revisiones veterinarias regulares pueden ayudar a detectar problemas de salud de forma temprana, como la presión arterial alta en los perros (llamada hipertensión sistémica). Comúnmente causada por otras condiciones subyacentes, esta condición puede provocar problemas de visión, problemas neurológicos y daño en los órganos si no se trata.
La enfermedad es especialmente difícil de detectar porque los perros rara vez muestran síntomas antes de que ocurra un daño irreversible. La identificación temprana de la hipertensión, un tratamiento dirigido y seguimientos constantes pueden mejorar significativamente el pronóstico de tu perro.
Aprende más sobre las causas de la presión arterial alta, cómo la diagnostican los veterinarios y en qué consiste el tratamiento para ayudar a proteger la salud a largo plazo de tu perro.
¿Qué es la hipertensión arterial en los perros?
La hipertensión sistémica se produce cuando tu perro tiene una presión arterial anormalmente alta en sus arterias, que son los vasos sanguíneos que llevan la sangre desde el corazón a las distintas partes del cuerpo. Al igual que en los humanos, los veterinarios miden la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de los vasos arteriales en milímetros de mercurio (mmHg).
En los perros, la presión arterial normal es inferior a 150 mmHg. Si su presión arterial alcanza de forma constante 160 mmHg, se considera elevada (prehipertensión) y puede tener efectos adversos. Lecturas superiores a 180 mmHg aumentan significativamente el riesgo de daño en los órganos. Esto se debe al esfuerzo adicional que soportan el corazón y los vasos.
No confunda la hipertensión sistémica con la hipertensión pulmonar. La hipertensión sistémica se presenta en todo el cuerpo. La hipertensión pulmonar afecta específicamente la presión en las arterias de los pulmones.
“La hipertensión sistémica puede deberse a condiciones endocrinas o renales, y la hipertensión pulmonar proviene de condiciones respiratorias o cardíacas”, explica la Dra. Megan McClosky, DVM, DACVIM (SAIM), Profesora Asociada de Medicina Interna de Animales Pequeños Clínica y Directora de los House Officers en el Departamento de Ciencias Clínicas, en el Matthew J Ryan Veterinary Hospital, Universidad de Pennsylvania.
Causas y clasificación de la hipertensión sistémica en perros
La mayoría de los perros con hipertensión alta la desarrollan de forma secundaria como resultado de otra condición, no por una enfermedad vascular.
“La hipertensión arterial alta sin una causa identificable se llama hipertensión primaria, y es menos común en los perros”, dice la Dra. McClosky. “La hipertensión sistémica suele identificarse durante la evaluación de la condición subyacente.”
Una amplia gama de enfermedades y condiciones puede provocar hipertensión secundaria, entre las más comunes se cuentan:
- Enfermedad renal crónica (insuficiencia renal)
- Enfermedad de Cushing (hiperadrenocorticismo)
- Diabetes
- Tumores de las glándulas suprarrenales
- Policitemia (exceso de glóbulos rojos)
- Ciertas medicaciones (incluidas eritropoyetinas y corticosteroides)
La enfermedad renal es la causa más común de la hipertensión en los perros. Estos órganos dependen de los vasos sanguíneos para filtrar desechos, y la presión alta puede ocasionar y acelerar el daño a los órganos.
Los perros mayores, con sobrepeso y ciertas razas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades que causan hipertensión, como la enfermedad de Cushing y la diabetes. Algunas de estas razas incluyen Bichón Frisé, Terrier de Border, Terrier de Cairn, Schnauzer Miniatura, Samoyedo y Terrier Tibetano.
Cabe señalar que los Sighthounds tienden a tener presiones arteriales de base más altas por naturaleza. Tu veterinario lo tendrá en cuenta al evaluar los resultados de tu perro.
Señales y síntomas de la hipertensión en perros
“Al igual que en la medicina humana, la hipertensión suele ser silenciosa, pero agrava otras condiciones,” dice el Dr. Charles Mintzer, director médico del All Pets Medical and Surgical Center en Phillips Ranch, California, socio de Thrive Pet Healthcare. Esto significa que muchos animales afectados no presentan signos clínicos visibles hasta que ocurre un daño significativo en los órganos. Por eso la revisión de rutina, especialmente para perros mayores o aquellos con factores de riesgo conocidos, es tan importante.
“Si la hipertensión sistémica provoca signos clínicos, pueden ser bastante vagos e incluir inquietud, agitación o aumento de la sed y la micción,” dice la Dra. McClosky. “En los casos más graves, la hipertensión no tratada puede causar ceguera o signos neurológicos como un accidente cerebrovascular.”
Los síntomas más severos, a menudo asociados con daño en los órganos, incluyen:
- Problemas oculares: daño en los vasos, sangrado o desprendimiento de la retina y ceguera repentina.
- Signos neurológicos: desorientación, depresión, convulsiones y accidentes cerebrovasculares.
- Daño renal: aumento de la sed y la micción, pérdida de peso y acumulación de toxinas. Cuando hay demasiada proteína en la orina, se llama proteinuria. “La proteinuria daña el sistema de filtración que ayuda a mantener la fuerza muscular y a eliminar ciertas toxinas del cuerpo,” explica el Dr. Mintzer.
- Problemas cardíacos: agrandamiento del lado izquierdo, insuficiencia cardíaca congestiva.
Diagnóstico de la hipertensión en perros
Según el Dr. Mintzer, es raro que los veterinarios reconozcan la hipertensión en un examen físico, a menos que el paciente llegue con ceguera aguda. “No podemos saber realmente cuándo nuestros pacientes tienen dolor de cabeza o simplemente se sienten un poco mal,” afirma. “Una excepción sería la hipertensión que cause desprendimiento de retina, lo que llevaría al hallazgo anterior en un examen físico.” En ese momento, los veterinarios realizarían pruebas para ver si la hipertensión es una complicación.
“La hipertensión sistémica suele identificarse durante una evaluación de la condición subyacente,” dice la Dra. McClosky. Medir la presión arterial es clave cuando se evalúan perros con trastornos endocrinos (relacionados con hormonas) o renales. Por eso los veterinarios recomiendan revisiones regulares para perros mayores o aquellos con enfermedades asociadas con la hipertensión.
La única forma de diagnosticar hipertensión es que un veterinario mida la presión arterial. Por lo general, utilizan un manguito inflable que se coloca alrededor de la cola o de una de las patas del perro. Para escuchar el flujo sanguíneo de tu perro, utilizan una sonda ultrasónica sensible en lugar de un estetoscopio, que no proporcionaría una medición precisa.
El veterinario tomará varias lecturas, ya que el estrés puede elevar temporalmente la presión arterial.
Tratamiento de la hipertensión en perros
Dado que la mayoría de la hipertensión canina es secundaria, tratar la causa subyacente es una prioridad. Aunque esto puede ayudar a reducir la presión arterial, muchos perros también requieren medicamentos para disminuirla y pueden necesitar tomarlos de por vida.
“El uso de bloqueadores de canales de calcio como amlodipina y inhibidores de la ECA como benazepril ayuda a reducir la presión arterial en la mayoría de los casos,” dice el Dr. Mintzer. “También hay consideraciones nutricionales dependiendo de la causa subyacente, lo que puede ayudar de forma secundaria.”
Las dietas bajas en sodio pueden ayudar a reducir el estrés secundario en los riñones, y el control del peso es importante para los perros cuya hipertensión está relacionada con la obesidad.
En perros con ceguera súbita o síntomas neurológicos provocados por la hipertensión, el tratamiento inmediato para controlar la presión arterial puede no revertir todo el daño, pero puede ayudar a prevenir una progresión adicional. Tu perro también puede necesitar colirios o, en casos extremos, tratamiento quirúrgico.
Tu veterinario necesitará que lleves a tu perro a revisiones regulares hasta que su presión arterial esté bajo control. Esto puede empezar ya entre 1 y 3 días después de iniciar el tratamiento. Una vez que la presión arterial de tu perro se estabilice, lo más probable es que te indiquen visitas de control cada 3 a 6 meses. Los perros con enfermedad renal avanzada necesitarán un control más frecuente.
Pronóstico para perros con hipertensión
El pronóstico para un perro con hipertensión depende de cuán temprano se detectó la condición, si existe daño en algún órgano y cuán grave y tratable es la causa subyacente.
Si tu veterinario puede tratar la causa subyacente y controlar la hipertensión, tu perro podría seguir disfrutando de una buena calidad de vida. Muchos perros viven durante años con la monitorización, la medicación y la gestión adecuadas.
