Para la Bedlington Terrier “Loretta,” basta una mirada. Está tan en sintonía con su dueña, Nevaeh Stadtfeld, que solo una leve mirada es su señal para reposicionar una pata o desplazar su peso para lograr una pose de freestack más equilibrada.
“En Juniors, he aprendido que los jueces realmente buscan tu conexión,” dice Nevaeh. “Estar en sincronía con su compañera canina es de lo que se trata para esta joven manejadora — ya sea que esté presentando a uno de sus Bedlington, a su Dobermann “Sydnie,” o a un perro que acaba de conocer en la pista.”
“Cuando ingreso a un perro, mi objetivo principal no es ganar,” dice. “Mi objetivo principal es cuán cómodo esté el perro.”
Una familia de cuatro generaciones dedicada a las exposiciones caninas
Nevaeh, de catorce años, de White Oak, Texas, dice que la afición canina es como “una gran familia.”
Como aficionada de cuarta generación, está manteniendo vivo el legado del Bedlington Terrier. Empezó con su bisabuela, Annette Gustavson, y continuó con su abuela, Tracey Gustavson. La mamá de Nevaeh, Jessica Tate, prefiere cuidar a los perros y ayudar con los preparativos más que estar en la pista.
Nevaeh, por su parte, se enamoró desde el inicio. Tenía apenas 4 años cuando llevó a su primer perro a la pista para ayudar a su abuela.
“Estaba muy feliz,” recuerda. “Pensé: ‘Wow, esto podría ser algo que quiera hacer por el resto de mi vida’.”
Su primer perro de exhibición
Cuando tenía 6 años, Nevaeh comenzó a trabajar con “Stone” (Tracewind’s Stone Cold Stunner). Stone era un cachorro Bedlington que su abuela criaba, en aquella época joven.
“Definitivamente me enseñó paciencia,” se ríe Nevaeh. “Con cualquier cachorro, especialmente con los cachorros Bedlington, tienen mucha energía. Son como pequeños caimanes. Tienes que ser muy paciente.”
Pero Stone no pudo competir mucho tiempo en conformación. Desarrolló una sobremordida a medida que crecía, lo cual es una desviación respecto a su estándar de la raza. Nevaeh no pudo seguir mostrándolo en conformación, pero no le importa.
“Ahora es mi pequeña mascota,” dice, afectuosa.
La curva de aprendizaje del Showmanship Juvenil
Nevaeh siguió viajando a concursos con su abuela y aprendiendo sobre su raza mientras buscaban una compañera adecuada para los Juniors. A los 9 años, inició su carrera en Juniors con un Bedlington llamado “Willow” (GCH CH Patchwork’s Latest New Fad).
“Ella me moldeó como Junior más de lo que podría imaginar,” reflexiona Nevaeh.
A pesar de años mostrando en el anillo de la raza, el Showmanship Juvenil le pareció un deporte completamente nuevo. Había nuevos patrones de marcha, procedimientos de pista diferentes y clases más grandes. Aprendió que cada movimiento debe ser deliberado e intencional.
“Tienes que estar siempre, siempre, siempre atento, y eso me tomó por sorpresa,” dice Nevaeh. “Podría estar tan concentrada en lo que hace mi perro que no me enfocaba en si el juez me miraba a mí o a las personas a mi alrededor, y me costó mucho tiempo acostumbrarme a eso.”
Bedlingtons dinámicos
Nevaeh ascendió al puesto de la manejadora junior No. 1 en Bedlington Terriers durante dos años consecutivos, antes de tomarse un descanso para criar a Willow junto con otro Bedlington suyo. Al evaluar las camadas, se sintió atraída de inmediato por un cachorro: Loretta (CH Tracewind Coal Miners Daughter).
“Loretta me lanzó esa mirada, y supe que sería mi nueva perra de exhibición,” recuerda Nevaeh. “Ella se aseguraba de que supieras que estaba ahí.”
Hoy, Loretta encarna las cualidades que a Nevaeh le gustan en los Bedlington Terrier. Es sociable, extrovertida, inteligente y llamativa en la pista.
“Es muy inteligente, pero cuando está en casa, sus modales desaparecen. Le crecen alas y se van volando,” se ríe Nevaeh. “Corre por todo el sofá, tira todos los cojines, rompe cosas. Definitivamente es una pequeña bola de destrucción.”
Nevaeh dice que ella y su abuela crían a “perros niñera” de gran talla — Bedlington Terriers que son excelentes con niños, gatos y el caos. “Ellos se adaptan a ti de cualquier forma que necesites, pero también saben cuándo necesitas espacio,” dice.
Diversificación de Bedlingtons
Aunque los Bedlington siempre serán “la raza del corazón” de Nevaeh, también ha abrazado la oportunidad de manejar otras razas.
Durante aproximadamente un año, ha mostrado a una Dobermann llamada Sydnie (GCH CH Phillmar Something To Talk About). La experiencia la ha desafiado a ajustar su estilo de manejo y a conectarse con un perro que piensa de manera diferente.
“Loretta no piensa mucho,” se ríe Nevaeh. “Mi Dobermann tiene tantas ideas. Incluso podría pensar demasiado.”
Le ha gustado exhibir una raza de trabajo y aprender a conectarse con Sydnie. Trabajar con varias razas también la ha convertido en una manejadora más versátil y reflexiva.
Encontrar amistad y familia
Nevaeh dice que está “más que agradecida” con sus mentores. Lucy Heyman, Lori Cobb Easterwood, Dee Dietz y Ashley Miller, por mencionar solo algunas, le han enseñado todo. Desde el aseo de Bedlingtons hasta la evaluación de camadas y el manejo de nuevas razas.
Para Nevaeh, exhibir perros se trata de conexión — con sus perros, otros Juniors, sus mentores y su familia. Ella disfruta sobre todo la oportunidad de viajar a lugares nuevos con su abuela, construir amistades duraderas con otros Juniors y, por supuesto, compartir una actividad con sus perros.
“Yo muestro perros por diversión y por placer,” dice Nevaeh. “No lo hago por una cinta. No lo hago para ganar. Lo hago porque es algo que me encanta hacer.”
