¿Tu perro salta sobre ti cuando llegas a casa? ¿Mendiga en la mesa? ¿Ladra mientras hablas por teléfono? No estás solo. Los perros hacen todo tipo de cosas que preferiríamos que no hicieran. Pero, ¿qué puedes hacer para detenerlas? Aunque muchos recursos de adiestramiento recomiendan ignorar el comportamiento no deseado, ese consejo es solo una parte de la solución.
Ignorar a tu perro implica más que simplemente no hacer nada. Para cultivar buenos modales, también debes enseñarle qué hacer en su lugar.
Por qué los perros se comportan de forma indeseada
Antes de poder abordar de manera efectiva el comportamiento no deseado de un perro, es útil entender por qué ocurre. Aunque parezca personal, los perros no se portan mal para irritarte. Una vez descartadas cuestiones conductuales como miedos, fobias o ansiedad por separación, es probable que tu perro simplemente esté siendo un perro.
Morder, ladrar, saltar y explorar son comportamientos normales de un perro. Si tu perro se siente aburrido, poco estimulando o no ha aprendido las reglas del hogar, no te extrañe que haga lo que le resulta natural.
Tu perro necesita entender qué es y qué no es aceptable. Por ejemplo, tal vez quieras que se acueste en su cama mientras cenan. Puede que quieras que muerda un bully stick si necesitas silencio durante una videollamada. Estas reglas son tuyas para establecer, pero es tu responsabilidad enseñárselas a tu perro.
Qué significa realmente ignorar un comportamiento
Como adiestrador de perros, he dicho a muchas personas que ignoren los comportamientos que no desean. Eso es porque los perros repiten conductas que son reforzadas. Por ejemplo, si tu perro ladra para llamar la atención y tú respondes, todavía podrías estar premiando la conducta. Aunque sea para decir “cállate”, podría seguir dándoles lo que quieren. Desde la perspectiva del perro, logró conseguir tu atención. Esto significa que, en el futuro, laditarán más para obtenerlo.
En esencia, ignorar un comportamiento no deseado significa eliminar todo refuerzo. Si no reaccionas ante una conducta, no estás proporcionando la recompensa que tu perro busca. Pero eliminar el refuerzo es sólo el primer paso.
Un enfoque más eficaz para reducir el comportamiento no deseado
Ignorar es sólo una herramienta en tu caja de herramientas. Para reducir el comportamiento no deseado sin frustrar a tu perro, debes combinar la retirada del refuerzo con entrenamiento proactivo y estrategias de manejo.
No basta con eliminar el refuerzo. También debes:
- Gestionar el entorno para que tu perro no pueda meterse en problemas
- Satisfacer la necesidad de ejercicio físico y estimulación mental de tu perro
- Preparar a tu perro para el éxito anticipando problemas
- Redirigir a tu perro hacia algo más aceptable o capturar su atención con una señal como “mírame”, y luego pedirle un comportamiento bien entrenado que él disfrute
- Enseñar y reforzar comportamientos alternativos para que tu perro sepa qué hacer en su lugar
Usados juntos, estas herramientas reducen el comportamiento no deseado con mucha más eficacia que ignorarlo solo. También son más amables con tu perro, ya que comprenderá las normas y aprenderá maneras apropiadas de obtener lo que quiere.
Por qué ignorar a tu perro no siempre funciona
Ignorar el comportamiento no deseado de tu perro puede conducir a varios resultados diferentes, y no todos son útiles.
Algunas conductas son auto-recompensantes. Morder muebles, por ejemplo, puede ser divertido para tu perro, independientemente de si respondes o no. En ese caso, la recompensa proviene de la propia actividad, no de la atención. Simplemente ignorar la conducta no resolverá el problema. En su lugar, elimina la recompensa gestionando el entorno y proporcionando vías de masticación más adecuadas. Por ejemplo, podrías bloquear el acceso al sofá con una puerta o cerrando la puerta de la habitación cuando no puedas supervisar a tu perro. Después, ofrece un bully stick o un juguete para masticar. Premia a tu perro por masticar eso en su lugar.
Ignorar también puede generar frustración, especialmente si tu perro no sabe otra forma de obtener lo que quiere. Un perro que salta para saludarte simplemente quiere decir hola. Si giras la espalda y te alejas, eliminas la recompensa de tu atención. Pero tu perro aún no sabe qué más hacer para saludar. Esto puede llevar a que se vuelva confuso y estresado.
En lugar de ello, prueba:
- Colocar una puerta para perros para evitar que tu perro acceda a la puerta
- Interrumpir el salto pidiendo una señal familiar, como “sentado” o “nariz a la marca”
- Recompensar de forma constante los saludos educados con las cuatro patas en el suelo
Con el tiempo, tu perro debería aprender formas más gratificantes de saludar.
Comprender los estallidos de extinción
En algunos casos, ignorar un comportamiento puede, al principio, hacerlo peor antes de que mejore.
Si un comportamiento ha sido recompensado en el pasado y de pronto deja de funcionar, tu perro puede intensificar la conducta. Podrían ladrar más fuerte, saltar con más persistencia o repetir la conducta con mayor frecuencia. Este aumento temporal se conoce como un “estallido de extinción.”
Muchos propietarios se sorprenden cuando una conducta indeseada se intensifica después de empezar a ignorarla. Sin embargo, esta reacción es una parte normal del proceso de aprendizaje. No necesariamente significa que la estrategia de entrenamiento esté fracasando. Mantén la consistencia y continúa recompensando la conducta alternativa que estás enseñando.
Cuando combinas manejo, redirección y refuerzo de conductas adecuadas, las acciones no deseadas se vuelven menos gratificantes. Las buenas opciones, en cambio, se vuelven más recompensantes. Eso conduce a resultados más rápidos y fiables que ignorar el comportamiento por sí solo.
