“Desde el momento en que lo visité cuando tenía seis semanas, sentí que existía un lazo especial entre nosotros”, dice Jon Bailey cuando habla de su perro Wyn. “Cuando nació la camada, iba a visitarlos cada semana. Me sentaba en el suelo y miraba a los cachorros. Mi intención era sostener a cada uno de ellos y, tras unas semanas, el cachorro que era mi Wyn me buscaba. Sentía que él me había elegido.”
Otro dueño de perro describió una experiencia completamente diferente. “Conseguí a mi último perro cuando tenía seis meses. No sabía nada de su historia, pero sí sé que nunca sentí que hubiéramos formado un vínculo. Era como si no estuviera interesado en mí, y finalmente se lo di a un amigo.”
Vincularse implica formar una relación estrecha con otra persona o animal. Por lo general, cuando hay un vínculo, hay intereses, experiencias y refuerzos compartidos.
Los dueños de perros pueden entablar un vínculo con cachorros o con perros adultos. Con cualquier perro, se puede construir un vínculo cuando ofreces refuerzos y te conviertes en un refuerzo para el perro. Convertirse en refuerzo no consiste únicamente en repartir premios, aunque eso puede ayudar. Participar en las actividades preferidas del perro y pasar tiempo juntos también crea un vínculo.
Tiempo de calidad
Cuando tu objetivo es vincularte con tu nuevo cachorro o con un perro adulto, empieza por darle al perro tiempo y atención. Un vínculo cercano no se construye pasando tiempo con tu perro solo una vez a la semana. Debes pasar tiempo con tu perro cada día para maximizar el vínculo.
Mientras pasas tiempo con tu perro, piensa en las cosas que a tu perro le gusta hacer. La mayoría de los perros disfruta del ejercicio, así que salir a caminar a lugares nuevos, jugar a traer la pelota y hacer senderismo pueden ser actividades divertidas para los perros activos.
Los cachorros jóvenes a menudo disfrutan ser sostenidos y muchos gozan de juegos de cachorro. Un juego que puedes practicar es sentarte en el suelo con tu cachorro. Muéstrale un juguete y luego escóndelo detrás de tu espalda. Con algo de experiencia, para la mayoría de los cachorros, el juego “¡Encuéntralo!” pronto se convertirá en uno de sus favoritos. Por las tardes, si estás en casa, puedes cepillar o masajear a tu perro si le gusta la estimulación táctil.
Los beneficios del adiestramiento
Todos los perros pueden beneficiarse del adiestramiento. Haz que el entrenamiento sea divertido ofreciéndole a tu perro sus refuerzos preferidos—¿qué recompensas alimentarias específicas le gustan a tu perro? ¿O prefiere tu perro un rápido juego de tirar?
Piensa en ti mismo como aprendiz. ¿Alguna vez recibiste clases de piano o de algún deporte? Para la mayoría de nosotros, los maestros con los que más nos vinculamos fueron aquellos que eran positivos, alentadores y hacían que la experiencia fuera divertida.
El adiestramiento de refuerzo positivo, utilizando los principios conductuales de las recompensas (como comida, caricias o juguetes) y el modelado, puede ayudar a perros y a sus dueños a reforzar su vínculo. Cuando se utiliza el refuerzo positivo, los perros (¡y sus dueños!) esperan con entusiasmo las sesiones de entrenamiento.
Evitando errores comunes
Cuando se trata de construir un vínculo con sus perros, a veces las personas no piensan como un perro, a pesar de sus mejores intenciones. Desesperados por establecer ese vínculo, con frecuencia abrazan al perro.
La teoría actual es que muchos perros no disfrutan de los abrazos. Abrazar no es natural: los perros no hacen esto entre ellos. Algunos aprenden a gustarlo, y otros a tolerarlo, pero si a tu perro no le agradan tus abrazos, no tomes ofensa. Otra cosa que la gente hace, especialmente quienes no tienen perros, es acariciar a un perro con palmadas rápidas en la cabeza. Algunos perros no les gusta que alguien se incline por encima de sus cabezas (o que se inclinen sobre perros pequeños) y pasar la mano de forma rápida y constante no es algo que a la mayoría de los perros les agrade. Preferirían que les rasques el pecho o debajo de la barbilla.
Algunos perros disfrutan de la estimulación táctil como las caricias; otros no. Prueba una variedad de actividades con tu perro para determinar qué es lo que él prefiere. En términos conductuales, esto lo llamamos “muestreo de refuerzos”.
Si acaricias a tu perro y este se aparta, las caricias puede que no sean una actividad preferida para ese perro. Puedes intentar acariciar distintas partes del cuerpo del perro; si no le gusta que lo acaricien en la cabeza, tal vez le guste un masaje en la espalda.
Otro error que comete la gente es elegir actividades que les gustan a ellos sin considerar las preferencias del perro. Un perro mayor y quieto puede disfrutar de estar sentado en el sofá contigo mientras miras una película, pero un perro muy activo probablemente preferirá ejercicios y actividades de alta energía.
Cuando quieras construir un vínculo más sólido, un adiestrador de perros experimentado puede ayudarte a encauzar todo. También puedes aprender a mejorar tu relación con tu perro y comunicarte mejor a través de programas como AKC S.T.A.R. Puppy y Canine Good Citizen.
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