En los eventos deportivos caninos, es común ver Border Collies, caniches y Golden Retrievers. Cuando ves a un perrito blanco en la pista, quizá hagas un doble vistazo. Entra “Hayden” el Maltés y su dueña Rubina Pak, quienes demuestran que todo perro puede practicar deporte canino.
“No hay muchos Maltés que compitan en eventos de rendimiento/acompañamiento,” dice ella. “Es agradable mostrar a la gente de lo que puede hacer una raza de rendimiento no tradicional.”
Hayden ha traído nuevas experiencias al mundo de Pak. Desde los deportes caninos hasta brindar consuelo y aparecer en la televisión, el Maltés ha cambiado su vida. Pero hubo un tiempo en que ella nunca pensó que podría tener un perro.
Del miedo a la amistad
Después de haber sido mordida por un Pastor Alemán cuando tenía 5 años, Pak tenía miedo y recelo hacia los perros. Eso cambió cuando, a los 19 años, su tía recibió un cachorro Maltés. Al principio, Pak estaba “muerta de miedo” de él, pero era tan dulce y amoroso que cualquier miedo que sintió se desvaneció. Pensó que algún día conseguiría un Maltés propio cuando llegara el momento adecuado.
Entonces, en 2007, cuando Pak estaba en sus treinta, su padre fue diagnosticado con cáncer de pulmón. Ella quedó devastada, el dolor fue abrumador, y su prima sugirió que las dos fueran a comer para animarse. Y, para sorpresa de ellas, allí habría un Maltés de 8 meses.
“De repente estaba feliz, emocionada y jugando con este cachorro,” dice Pak. “Durante esos pocos minutos en que jugué con ella, esa emoción, ese dolor se desvaneció.”
Sumergirse en el mundo del Maltés
Dos meses después llegó “Parker,” su primer Maltés, que apareció en la vida de Pak justo cuando más lo necesitaba. El padre de Pak falleció dos años después, pero durante ese tiempo Parker logró traer tanta alegría, consuelo, sanación y risas.
“Creo que los Maltés estaban destinados a estar en mi vida,” dice Pak. “Fue como si el universo los hubiera puesto allí cuando más los necesitaba. Hay algo mágico en ellos y proporcionan consuelo y sanación.”
Parker vivió 15 años y falleció en 2022, y Pak obtuvo a Hayden seis meses después. Fue un poco antes de lo que esperaba, ya que una amiga suya, criadora de Maltés, acababa de tener una camada; y lo demás es historia. Pero desde entonces, los dos han sido inseparables.
Hayden recibió su nombre en honor al Hayden Planetarium de la ciudad de Nueva York.
Jugueteando con los deportes caninos
Pak se interesó por primera vez en los deportes caninos junto a Parker. “Cuando Parker era cachorro, tenía mucha energía que necesitaba canalizar,” dice. “Descubrí las clases de Agilidad y eso llevó a la Obediencia y al Rally.” Aunque Parker obtuvo títulos en los tres deportes, Hayden es el primer perro de Pak con título RACH.
Hayden empezó en Rally en agosto de 2023, cuando tenía apenas 9 meses, tras haber terminado las clases de obediencia para principiantes ese junio. Con ese entrenamiento como única formación oficial, intentaron su primera carrera de Rally para ver si podía participar en su primer concurso de Rally.
¿Su objetivo ambicioso? Clasificarse para el AKC Rally National Championship (RNC). Pero Pak nunca esperó que Hayden rindiera tan bien como lo ha hecho. En el Rally Invitational de 2025, obtuvo el 4.º lugar en la categoría de raza Toy. Fue su primera participación en el RACH Invitational.
“Así que debutamos en Rally al mes siguiente [de que él comenzó las clases] y obtuvo su título de Rally Novice antes de cumplir un año, y se clasificó para el Rally National Championship mientras aún era cachorro,” dice Pak. “Me sentí orgullosa de él.”
Hayden recibió oficialmente su título RACH en abril de 2025, y la pareja estaba lista para dirigirse al RACH Invitational los días 11 y 12 de diciembre de ese mismo año.
El viaje hacia el RACH
El RACH Invitational 2025 fue para Hayden y Pak, técnicamente, su segunda vez compitiendo en el gran escenario del Rally… El par estaba previsto para competir en el Rally National Championship 2024 en Wilmington, Ohio. Desafortunadamente, a Hayden no le gustó competir: no aprobaba el tipo de piso. Pak dice que hay algo en la textura de algunas superficies que él no quiere pisar.
“Vinimos, entramos al círculo, salimos del círculo,” bromea Pak. “Era joven y todavía un perro verde entonces. Así que, se puede decir que el RACH Invitational de 2025 fue nuestro primer gran evento de rally en un escenario importante en el que realmente compitió.”
La última vez que la pareja compitió en Rally fue en junio de 2025, y no pudieron participar en más concursos de Rally antes del RACH Invitational, por lo que fue un periodo de mucha presión para prepararse para la competencia. Aproximadamente un mes antes del gran evento, practicaron ejercicios de Rally lo mejor que pudieron.
“Así que, básicamente, nos lanzaron a un torneo esperando lo mejor y con sentido del humor,” dice Pak.
En teoría, Pak quería terminar los tres recorridos para obtener la medalla de la raza como mejor perro y, lo más importante, divertirse. Pero terminaron obteniendo algo más.
“Obtuvimos la medalla y, como premio adicional y sorpresa, quedamos en 4.º lugar en la categoría de raza Toy y recibimos una bonita cinta,” comenta. “Entrenábamos con amigos, me crucé con caras conocidas y conocí a gente nueva. Sin duda, disfrutamos de toda la experiencia.”
Competir más allá del AKC Rally
Aunque Hayden ha participado en conformación, incluyendo grandes escenarios como el National Dog Show de 2023 en Filadelfia, donde apareció ante la televisión en las categorías de grupos, y realizó su última exhibición en Westminster Dog Show de 2025, su enfoque ahora es exclusivamente en los deportes caninos. Aunque Pak admite que Hayden le encantaba oír aplaudir a la audiencia cuando entraban al ring.
¿Otra aventura? Grabar un anuncio para Amazon Prime Day con Megan Thee Stallion en 2024. Fue un día largo de viaje desde Maryland a la ciudad de Nueva York, pero Pak dice que valió la pena por completo. Incluso consiguió una foto de Megan y Hayden. “Es una amante de los perros,” dice Pak.
Representando a los pequeños
En cuanto al entrenamiento con una raza de juguete, Pak no intenta exigirle demasiado. “Soy consciente de que el Maltés no es una raza tradicional para hacer deportes,” dice Pak. “Así que no los entreno como a otras razas que pueden seguir y seguir. Nuestras sesiones de entrenamiento son cortas y hacemos pausas cada vez que veo señales de que Hayden se cansa.”
Hayden es doble campeón en Conformación y Rally; la pareja se centra en obtener el UD (Utility Dog) en Obediencia y avanzar hacia AGCH (Agility Grand Champion). Si logra obtener su AGCH, Hayden sería el segundo Maltés en lograrlo.
Pak también quisiera seguir compitiendo con Hayden en Rally con la esperanza de ser invitados nuevamente al RACH en 2026.
“Esperamos ser invitados cada año para representar a la raza Maltés,” dice.
