Los sabores audaces y los colores vibrantes son probablemente lo primero que vienen a la mente cuando se oyen las palabras “Cajún” y “azafrán.” Eso fue lo que pensaba la dueña y adiestradora, Rinn Siegrist, cuando bautizó a su Perro All-American, “Cajun Saffron Sunrise.” Eligió Sunrise en honor al pelaje soleado de su perro y a su temperamento afable. “Saffy,” como también se la conoce, está dispuesta a casi todo.
La manejadora adecuada para su temperamento
Volviendo a 2016, Siegrist disfrutaba la vida con su Labrador Retriever, “Reesie.” Practicaban agility y salto de muelle (dock diving), lo que llevó a Siegrist a preguntarse cómo podría una perrita más joven adaptarse a estos deportes. También tenía curiosidad por saber cómo sería tener dos perros en la familia.
Siegrist contactó a una organización de rescate en Louisiana. Buscaba un perro enérgico, con mucha iniciativa y gran aficionado al agua. Y eso fue lo que encontrado con Saffron, que tenía 2 años en ese momento y buscaba un nuevo hogar. “La familia con la que estaba no podía manejar su nivel de energía,” dice Siegrist. Al ser mestiza, Saffron necesitaba un trabajo y alguien que pudiera seguir su paso.
“Llegó a casa y ella y mi Labrador, a quien ya no tengo, jugaron como locos,” recuerda Siegrist. “Le dio nueva vida a mi perro mayor.” Desde entonces, Saffron ha sido su compañera constante, ya sea entrenando para la agilidad o viajando por el país.
Siegrist es jueza sénior de la NADD. Para ella, es divertido estar del otro lado. “A veces es humorístico verlos porque los manejadores están ahí animando a sus perros,” señala. Además de ayudar a dirigir eventos en su muelle local en Walnut Hill Farm K9 Sports, ha estado coordinando un evento móvil anual de muelle con su club AKC, Shenandoah Valley Kennel Club.
Una casa de perros que practican dock diving
“Reesie,” el otro perro de Siegrist, fue el primero en probar el dock diving. Cuando Saffron entró en escena, Siegrist tenía la esperanza de involucrar a ambos perros en el deporte. “Solo quería ver de qué podría hacer Saffy,” dice. No se trataba de tener al perro más rápido, sino de encontrar una actividad que todos pudieran disfrutar juntos.
“Saffron parecía ser muy atlética y sería capaz de rendir bien,” dice ella. El único desafío que anticipaba era acostumbrar a Saffron a saltar a una piscina. “Ya estaba acostumbrada a jugar en ríos y estanques, pero las piscinas son un poco diferentes porque el agua es clara,” añade. Pero una vez que tomó la habilidad, se lanzó y se arrojó al aire.
Entusiasmada con el progreso de Saffron, Siegrist la inscribió para competir en un evento de dock diving. Al llegar, se encontraron con un pequeño imprevisto. Al principio, Saffron no quería saltar. Hizo falta convencerla, pero finalmente se apartó de la plataforma. A partir de entonces, quedó enganchada.
No mucho después, empezaron a practicar saltos con NADD. “Me dejaron llevar a Reesie, que ya era loca por el agua,” recuerda Siegrist. Ver saltar a Reesie le dio a Saffron la confianza para dar ese primer salto. “Tenía a ambos perros en la plataforma y, para Saffron, fue como, oh, tú puedes hacer esto; yo también puedo hacer esto, y de pronto ella se convirtió en la saltadora del muelle.”
Desde entonces, Saffron ha obtenido varios títulos, entre ellos Hydro Dash Junior, Air Retrieve Master Excellent V, Dock Senior Excellent V y Dock Master Excellent III en 2025. El año anterior, había conseguido Hydro Dash Senior Excellent y Air Retrieve Elite Excellent.
“Son hitos agradables mientras compites,” comenta Siegrist. Pero sobre todo, está feliz de tener a Saffron a su lado.
El juego favorito de Saffron es Air Retrieve
A Saffron le encanta agarrar el bumper del equipo de salto. “Va más lejos por eso que por Distance,” dice Siegrist. En su muelle local, Saffron logró su mejor marca personal en Air Retrieve.
Para Distance, Siegrist utiliza un método llamado “place and send” (colocar y enviar), en el que lanza un juguete desde la parte frontal del muelle y Saffron corre y salta a por él. “Muchos utilizan el método de persecución, donde lanzas el juguete mientras el perro sale corriendo del muelle, pero Saffron nunca ha querido hacerlo así,” dice. Un juguete en particular, un gran flamenco rosa, la pone en marcha y la anima a saltar distancias. “Se emociona mucho con ello, así que eso la ha hecho más enérgica para los saltos a distancia,” añade.
Otra señal de que Saffron está lista para competir es cuando va al frente del muelle y empieza a aullar y ladrar al bumper. Es casi como si cantara su canción pre-salto característica antes de dirigirse a su lugar en el muelle y lanzarse. “La gente sabe cuándo está en el muelle por su canto, o al menos la gente local que la conoce,” dice Siegrist.
Ajustando su estrategia como manejadora
Cuando empezaron con la agility, Siegrist notó rápidamente la velocidad de Saffron, describiendo que “corría como una cierva” cuando saltaba un obstáculo. “Ella simplemente volaba sobre las cosas,” afirma.
Como manejadora, Siegrist tuvo que aprender a trabajar con un perro que necesitaba la información mucho antes. “Fue una curva de aprendizaje para mí, y Saffron estaba corriendo por todos lados, así que tardó un poco en contener esa emoción y enfocarla,” dice. Pero su esfuerzo dio frutos cuando, por primera vez, se clasificaron para el AKC National Agility Championship en 2025.
Fue una experiencia nueva competir en un estadio grande. “Les pedimos mucho a ellos (los perros), y ella siempre da lo mejor de sí,” afirma. “Teníamos una única puntuación de clasificación, y me sentí extasiada por eso.” Ya sea exitosa o no, Saffron siempre da lo mejor de sí.
Cuando no están entrenando o compitiendo, a Saffron le gusta explorar los bosques, perseguir una pelota o ladrar a los ciervos. Le encantan los gatos de Siegrist, y siempre está dispuesta a hacer un truco a cambio de queso o mantequilla de maní. “Realmente nos divertimos mucho probando cosas diferentes,” dice Siegrist.
La década ha pasado volando
Con el pelaje amarillo de Saffron, apenas se distingue el pelaje blanco que va apareciendo en su rostro y cuerpo. “Ella acaba de tener una cita con el veterinario ayer, y dicen, ‘¿Cómo tiene 11 años?’” comenta Siegrist mientras Saffron empieza a aullar de fondo. “Afortunadamente, está en buena condición, y probablemente se debe a que hacemos mucho entrenamiento de agility durante el invierno.” La principal diferencia ahora es que Saffron corre a 20 pulgadas para evitar sobrecargar sus articulaciones.
Otra modificación es pensar de manera más estratégica sobre dónde empezar cuando hacen Air Retrieve. Quieren que Saffron tenga éxito en su primer salto y conserve energía para distancias más largas. “Ya no llega tan lejos ahora, y estoy completamente cómoda con eso porque solo estoy agradecida de tenerla,” afirma. “Lo genial del dock diving es que todavía se pueden obtener títulos en una división más baja.” Tu perro sigue prosperando y destacándose, solo a un nivel distinto.
Con el clima calentándose, su temporada de dock diving apenas está comenzando. La lección más importante que ha aprendido al ver zambullirse a Saffron es hacer las cosas con todo el corazón. “Saffron está en el momento, y no se preocupa por lo que viene después,” dice. “Está lista para hacer su cosa lo mejor que pueda, y si no lo consigue a la primera, va a seguir intentándolo.”
